数字电视是一个复杂的系统工程，难以用简要的语言来扼述技术的细节，但是数字电视至少包括以下几个核心的技术方面：

　　(1)对电视图像及伴音进行压缩编码的技术。国际组织已经制定了许多压缩编码的国际标准，对图像进行压缩编码的标准有JPEG(静态图像压缩编码标准)、MPEG-2(运动图像压缩编码标准)以及MPEG-4、H.264等。对伴音进行压缩编码标准有MPEG伴音压缩编码标准、AC-3等。我国拥有自主研发具有完全自主知识产权的AVS标准。

　　(2)纠错编码等信道编码技术。为了提高数字电视传输的可靠性，必须对数据码流进行纠错编码。纠错编码的方法很多，如里德-索罗门码(RS)、卷积码、交织、格状编码调制等。

　　(3)多进制数字调制技术。为了提高传输的频带利用率，可以采用多进制调制方法。如QPSK(四相相移键控)用于DVB-S、QAM(正交幅度调制)用于DVB-C、VSB(残留边带调制)用于ATSC等。

　　数字的视频信号、伴音信号及数据信号经压缩编码后使数码率压缩几十倍，大大提高了传输的有效性。继而进行信道编码，加入各种纠错编码，以提高传输的可靠性。最后进行数字调制，以提高信道的频谱利用率。该数字电视信号经发送端发送出去。

　　在接收端由调谐器接收的信号，经数字解调、信道解码及解调复用器后，分别通过视频、伴音及数据的压缩解码，恢复出原来的数字电视信号。数字的视频及伴音信号经数字/模拟(D/A)变换器变换成模拟电视信号后，即可在显示终端看到图象，并听到伴音。图中虚线框所包含的即为数字电视综合接收解码器(IRD)或称数字电视接收机顶盒。